A la Société d'études diverses : l'hystérie de Madeleine Bavent et…un nouveau livre pour la promenade

Claude Blanluet et Claudine Michel.©Jean-Charles Houel

La ville de Louviers est célèbre. Par son drap, par sa chanson, bien sûr, mais aussi par la présence à sa tête pendant plusieurs années de Pierre Mendès France dont l’Institut qui porte son nom perpétue sa mémoire et son action. Un événement du 17^e siècle moins connu du grand public a laissé des traces que les historiens continuent d’analyser tant il véhicule d’idées reçues. Il y avait les possédées de Loudun, il y aurait les possédées de Louviers.

Dans le cadre de ses conférences, la société d’études diverses avait programmé, ce samedi au Moulin, une affaire de sorcellerie mêlant : le démon et la religion, l’exorcisme, la sexualité, la justice, le bucher et la prison et bien sûr les sorcières. Les faits se sont produits en 1642 (c’était hier) dans le couvent Saint-Louis situé dans les jardins actuels de l’hôtel de ville. Des nones furent accusées d’être « possédées » et parmi elles Madeleine Bavent, originaire de Rouen, issue d’une famille ayant pignon sur rue. Elle devait devenir malgré elle l'héroïne d'une affaire dont on parlait même à Paris.

Les confesseurs, les curés David et Le Picard entretiennent des relations charnelles avec les religieuses. Après la  mort d’un des prêtres, certaines d’entre elles se déclarent « possédées par le démon ». Madeleine Bavent, elle, est « ensorcelée ». Elle est décrite comme menteuse, séductrice, folle. Elle finira ses jours emprisonnée à Evreux et Rouen, où elle tentera de se suicider…non sans avoir été, quelques années avant, victime de convulsions devant l’évêque d’Evreux. L'hystérie en marche…

Isabelle Arnaud et JP Binay

Claude Blanluet, Jean-Pierre Binay, Isabelle Arnaud et Claudine Michel, psychanalyste, ont tour à tour décrit le contexte de l’époque, souligné l’influence de la hiérarchie catholique et « modernisé » l’affaire des possédées de Louviers. A la lumière des découvertes de Freud et de Lacan, Mme Michel, psychanalyste, a parfaitement décrit le « mal dire » et non la maladie à l'origine de ce qu'on appelle communément l’hystérie. La photo qui illustre ce propos et qu’on peut deviner sur l’écran n’est autre que la reproduction de la toile conservée à l’école de médecine de Paris où l’on voit le professeur Charcot entourés d’hommes éminents — Freud a assisté à l’une de ses séances — décrivant les symptômes de ce qui n’est rien d’autre que ceux d’une névrose aujourd’hui bien connue. Point de sorcière ou de démon là-dedans mais l’expression du refoulé qu’aucun exorciste ne parviendra jamais à maîtriser. Le public venu nombreux au Moulin a apprécié les interventions après qu’Evreux avait bénéficié de l’histoire il y a quelques mois. Une exposition à la Médiathèque Boris Vian et une lecture de morceaux choisis complétaient le programme.

Je profite de l’occasion pour inciter les Lovériens et les Lovériennes à acquérir la dernière parution de la SED. « Découvrir Louviers » a été présenté au public ce vendredi. Il s’agit, comme l’écrit le maire dans la préface d’un « véritable dictionnaire amoureux de notre ville. » Ce livre incite à la promenade : « Il emmène le lecteur dans les différents quartiers de la ville. »

« Découvrir Louviers ».216 pages. 16 euros. A la librairie Quai des mots.