La prochaine conférence de
la Société d’Études Diverses aura lieu le samedi 11décembre,
aux lieu et heure habituels (16 heures)
dans la salle Pierre Mendès France, à
l’Hôtel de Ville de Louviers. Nous aurons le plaisir d’accueillir une nouvelle
fois Éric Roussel, historien
et membre de l’Institut (Académie des sciences morales et
politiques). Il évoquera une période capitale de la vie du général De Gaulle,
auquel il a consacré en 2002 une biographie de référence: « Printemps
1940 : De Gaulle entre dans l’histoire ». Aujourd’hui la geste
gaullienne a des allures d’épopée. En réalité, De Gaulle au printemps 1940 dut
s’imposer, comme le prouvent à présent les documents d’archives. Jusqu’au mois
de mai, il était peu écouté et n’entra au gouvernement qu’après le succès de l’offensive
allemande. Après l’effondrement de la France, les Britanniques attendaient la
venue à Londres de personnalités comme Paul Reynaud ou Georges Mandel. De
Gaulle apparaissait comme une figure secondaire et sans avenir. Ce fut au prix
d’une lutte acharnée qu’il parvint à lancer le 18 juin son appel sur les ondes
de la BBC. Encore fut-il censuré et contraint de modifier son texte. Seul
Churchill avait deviné l’envergure du personnage. Il ne tarda pas à éprouver sa
détermination farouche à prendre la tête des Français Libres et à défendre les
droits de son pays au besoin contre ses alliés. C’est l’histoire, souvent mal
connue ou simplifiée, de ces quelques semaines, à l’issue desquelles De Gaulle
entra dans la légende, qu’évoquera le conférencier. Comme pour toute
manifestation culturelle en cette période de pandémie, chacun devra présenter
son passe sanitaire à l’entrée de la salle. 
Eric Roussel
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